정치프리즘-쇠고기 난국과 울산국회의원
쇠고기 난국 풀기위해 지역민 설득 나서야
이명박 정부가 출범 100일을 맞으면서 쇠고기 정국으로 위기를 맞고 있다. 야당은 미국과 재협상을 내세우면서 18대 국회에 등원조차 하지 않고 있고 서울에서는 연일 많은 시민들이 촛불 시위를 벌이고 있다.
당초 정부는 시위가 이처럼 크질 것으로 생각하지 않았다. 그러나 시위대 숫자가 나날이 늘어나고 구호도 당초 쇠고기 재협상에서 지금은 이명박 정부의 실정을 성토하고 있어 내각 개편까지 고려해야 할 지경에 이르렀다.
이 때문에 지금은 청와대는 물론이고 정부와 한나라당이 문제 해결을 위해 고심하고 있다. 이 대통령은 급기야 부시에게 전화를 걸어 쇠고기 협상과 관련된 국내 분위기를 전했고 정당 대표자들은 버시바우 미국 대사를 만나 쇠고기 재협상에 대한 문제를 협의했다. 정부도 어떻게 하면 민심을 수습할 수 있을까 하는 문제를 놓고 고심하고 있다.  
한나라당 발표에 따르면 최근 들어 전국에서 연일 벌어지고 있는 촛불시위에는 문제점이 많다. 우선은 시위자들이 걱정하는 광우병이 발생 가능성이 적고 또 광우병이 발견될 경우 미국으로부터 쇠고기 수입을 전면 통제하는 장치도 마련되었다고 말하고 있다. 특히 시위자들이 내세우는 30개월 이상 쇠고기 수입 제한도 미국으로부터 약속을 받았기 때문에 걱정할 필요가 없다고 말한다.
한나라당의 얘기를 들어보면  쇠고기에 대해 다른 상품과 달리 한국인만이 갖고 있는 심리적 우려가 이번 사태를 불러왔다는 것이다.
한나라당의 이런 주장이 사실이라면 이런 내용을 국민들에게 알리고 국민 설득에 나서야 할  일차적인 책임은 정부에 있다. 다음 책임은 한나라당 소속 국회의원들에게 있다. 과거의 경우 이런 사태가 발생하면 누구보다 대 국민 설득에 앞장 서는 것이 지역 국회의원들이었다. 국회의원들이 만일을 제처 놓고 지역으로 내려와 지역민들을 만나 정부 정책을 설명했고 이것이 큰 효과를 거두었다.
그러나 여당이 대부분인 요즘 울산 정가에서는 이런 쇠고기 촛불시위에 대한 우려는 눈을 닦고 보아도 찾을 수 없다. 대신 강길부의원의 한나라당 입당과  차기 시당 위원장이 누가 될 것인지에 대한 문제가 거론되고 있다. 얼마 전 울산의 모 부단체장이 쇠고기 수입 문제와 관련 정부 편을 들었다가 지역민들의 반대 여론 때문에 사과를 한 것도 이런 지역 분위기와 무관치 않은 것으로 판단된다.
18대 총선에서 3선이 된 울산 출신의원들이 앞으로 한나라당 허리 역할을 하겠다는 다짐을 했다고 한다. 허리가 되기 위해서는 먼저 당의 고충을 알고 이를 해결하기 위해 노력하는 태도를 보여야 하는데 이들이 오늘날 한나라당이 안고 있는 가장 큰 고민이 무엇인지를 알고 있는 지가 궁금하다.