▲ 장상호교통안전공단 울산지사 교수     ©UWNEWS

 겨울철은 추위와 눈길, 냉각수결빙 등 많은 위험이 도사리고 있고, 실제 교통사고도 다양하게 발생하고 있다.

기온이 내려감에 따라 운전자 및 보행자의 행동도 조급해지고, 낮의 길이가 짧아져 야간운행시간이 길어지며, 눈이 내리는 경우 중앙선이나 도로표지판의 식별 곤란 및 빙판길에서의 미끄러짐 등 교통사고가 빈번하게 발생해서 교통안전에 매우 취약한 계절이다.

따라서 운전자분들은 특히 미끄러운 도로상황을 염두에 두고 운전을 하고, 곡선구간에 진입할 때는 반드시 서행해서 미끄러짐으로 인한 사고에 대비하는 요령이 필요한 시기이다.

교통사고 분석자료에 따르면 겨울철에 발생하는 교통사고는 치사율(사고 100건당 사망지수)이 다른 계절에 비해 높은 것으로 나타나는데, 이는 눈길 빙판길 사고가 많기 때문에 치사율이 높은 것으로 나타나고 있다.

또한 겨울철 일반도로는 보통 땅에서 올라오는 복사열로 결빙이 느린데 반해 교량이나 고가도로는 위·아래로 차갑고 강한 공기순환으로 빨리 얼고 천천히 녹기 때문에 위험하고 특히 블랙아이스도 주의해야 한다.

블랙 아이스란 도로 위에 얼은 얼음덩어리가 먼지와 매연으로 인해 까맣게 변하여 도로와 잘 구분이 가지 않은 것을 말하는데, 이 블랙아이스는 도로 위가 코팅된 것처럼 검은 윤기가 나는 것을 떠올리면 쉽게 알 수 있다. 블랙 아이스는 운전자가 보기에는 잘 보이지 않기 때문에 특히 조심해야 하는데, 겨울에 일어나는 상당수 교통사고의 원인은 이 블랙아이스 때문이다.

블랙 아이스는 앞서 말했듯이, 운전자 눈에 잘 확인되지 않아 평소와 같은 속력으로 운전하다가 미끄러져 도로 밖으로 이탈하거나 보행자를 충격하는 등 대형사고로 일어나는 경우가 많은데, 이 블랙 아이스가 생긴 도로는 일반 도로보다 최대 14배, 눈길보다도 6배나 더 미끄러우니까 운전자측면에선 각별한 주의가 필요하다.

블랙 아이스 사고 예방을 위한 가장 기본적인 방법은 바로 스노체인을 사용하는 것이고, 얼어붙은 노면에서는 반드시 적정 타이어 공기압을 유지하고 노후 타이어는 미리미리 교체해 운행하는 것도 필요하다.

그리고 제동시에는 풋브레이크보다 속도에 따른 엔진브레이크를 사용하면 겨울철 블랙아이스사고는 어느 정도 예방할 수가 있다.

마지막으로 겨울철 운행시에 춥다고 계속해서 히터를 틀어놓게 되면 산소가 부족해서 졸음운전으로 이어지므로 창문을 열거나 환기를 해주는 것도 겨울철 교통안전을 위해서는 매우 중요하다