군청 이전을 계획하고 있는 울주군이 새 청사 유치를 희망하는 읍면에 대해 너무 넓은 청사 후보지를 조건으로 내세워 일부 군민들의 의혹을 사고 있다. 울주군은 오는 20일까지 청사 유치 신청을 접수키로 하고 신청 희망 읍면은 16만 5000㎡의 청사입지가 가능한 지역을 제시할 것을 요구하고 있다.    

1979년 옥동으로 군청을 옮긴 울주군은 그동안 행정수요가 늘어나는 바람에 공무원들이 고생을 많이 했다. 이 때문에 최근에는 별관을 지어 의회 사무실로 사용하고 또 군청 밖의 건물을 임대해 사용하는 등 어려움이 많았다.

울주군이 이런 어려움 속에서도 그동안 새 청사를 지어 군청을 옮기지 못한 것은 지형적 특성 때문이다. 울주군은 지형적으로 서부와 남부로 크게 나누어져 있다. 이 때문에 산지를 주 생활권으로 하고 있는 서부와 해안을 끼고 있는 남부 사이에는 주민 생활에서부터 차이가 많았다.

따라서 군청 이전 역시 서부와 남부 주민들이 자신들의 생활권으로 가져 오기를 희망해 단체장들이 언뜻 이전 용기를 내지 못했다. 이런 면에서 자신의 임기동안 새 청사를 건립해 군청을 옮겨 주민 불편을 덜어주려는 엄창섭 군수의 결정은 용기 있는 행동으로 볼 수 있다.

 이와는 반대로 청사 이전과 관련 시기적으로 반대를 하는 사람들도 있다. 이들은 행정 조직상 울주군은 울산시의 지시를 받아야 하는데 독자적인 행동이 도시 균형을 깨뜨릴지 모른다는 우려를 표명하고 있다. 실제로 울산시가 세운 장기도시 계획을 보면 2016년에는 현 울주군을 남부생활권과 서부 생활권으로 크게 나누려는 계획을 마련해 놓고 있다. 이렇게 되면 울주군이 군청을 옮기려는 자체가 문제가 된다.

그러나 이보다 큰 문제는 울주군이 제시한 청사 후보지의 넒이다. 울주군이 제시한 16만 5000㎡는 군 단위는 물론이고 시 단위로 보더라도 전국에서 가장 넓은  행정구역이다.

현재 울주군이 자리 잡고 있는 청사 넓이는 겨우 10. 583㎡다. 이에 비하면 울주군이 새롭게 추진하고 있는 청사는 15배 정도가 된다. 장기적인 안목에서 보면 울주군이 청사로 이처럼 넓은 땅을 확보하겠다는 계획에 대해 반대할 사람이 없다.

 울산시만 해도 60년대 초 시청 건물을 지으면서 당시  홍승순 시장이 건물 높이를 5층으로 하자는 제안을 했을 때 쓸데없이 건물을 높인다고 반대한 사람들이 많았다. 그러나 이후 산업도시로 급속한 성장을 한 울산은 그 만큼 행정수요도 늘어나 처음 3층 건물만 사용한지 얼마 되지 않아 5층 건물 전체를 사용했다.

이런 점을 감안 하더라도 울주군이 계획하고 있는 16만5000여㎡는 너무 넓다. 더욱이 앞으로 울산시의 도시계획에 따라 어떤 변화가 있을지 모르는 상황에서 울주군이 이처럼 무리하게 청사 부지를 넓게 잡는 것은 이해하기 힘들다.

건축물이 너무 크면 우선 유지비가 많이 들게 되고 이 비용은 순전히 군민들이 부담해야 한다. 그렇지 않아도 울산의 경우 최근에 지은 교육청 건물이 과연 울산의 교육수요에 맞느냐는 의문을 제시하는 사람들이 많다.

관청 같은 공동 건물은 미래를 내다보는 안목도 필요하지만 건물이 주민생활에 부담이 되어서는 안 된다. 새 청사 건립을 앞둔 울주군이 청사 후보지와 관련 주민들의 이런 걱정을덜어주기위해서라도한번더심사숙고하길바란다.