드디어 해냈다. 110만 시민들의 힘이 하나로 모아져 10년만에 결실을 맺었다.

국립대설립, 다 된 듯 하다 반전되곤 하던 예민한 사안이라 골인발표까지 마음을 놓을 수가 없었다.
 
10년을 끌어온 지역 현안이었고 국가 교육행정의 큰 틀안에서 움직이는 국립대설립문제라 시련도 많았다.

그동안 과정을 돌아보면 1990년 중반부터 국립대학유치를 위한 시민들의 요청이 제기됐고 2000년에 들어서 본격화되기 시작했다.

울산나눔회, 울산MBC, YMCA시민중게실, 울산국립대학설립범시민추진단이 구성되어 국립대설립 운동이 불붙기 시작했으며 결국 시민 대표들로 구성된 설립범시민추진단이 중심이 되어 2002년부터 울산시민들의 힘을 결집했다.
 
힘이 닿는대로 캠페인을 벌이고 서명운동을 펼치고 국립대설립스티커를 배포해 차량에 부착하고 국립대설립의 당위성을 설명하는 일을 계속했다.
 
2003년 울산시민 절반이 서명한 53만 서명지 열 세박스를 버스에 싣고 청와대와 국회, 교육인적자원부를 방문, 전달했다.

이러한 노력와중에도 설립에 대한 확정은 오락가락하여 -국립대를 신설해달라/신설은 안된다. 타지역 국립대를 이전하겠다./ 이전을 원치 않는다. 지역특성을 살릴 수 있는 국립대학을 신설해달라.

이제 말할 수 있다(?). TV프로 제목은 아니고 그동안 각고의 노력을 해온 범시민추진단의 불굴의 정신을 치하하지 않을 수 없다.
 
시민정신의 승리인 것이다. 무엇보다  박일송상임의장과 실무진, 뒤에서 물심양면으로 후원해준 시민들이 있었기에 가능한 일이었다.
 
물론 마지막 힘은 행정력과 정치력이 바탕이 된 박맹우시장과 강길부의원과 많은 지역인사들의 저력이 원동력이 됐지만.

물론 시민의 일원인 필자도 공동의장으로 참여해 미력이나마 함께 해왔다.
 
개인의 문제가 아니라 울산의 교육문제이자 울산 시민들의 열망이었기 때문에 본란을 통해서도 "고지가 바로 저긴데"란 제목으로 2회 의견개진을 했고 공동의장단, 여성계대표들과의 간담회를 개최하여 수차례 지면으로 힘을 실었다.

어쨌거나 혼신의 힘을 다한 결과로 우리 울산이 교육과 문화를 함께 꽃피워갈 명실상부한 산업수도로서의 면모를 갖출 수 있게 됐다.
 
이제 고교를 졸업하고 80%가 넘는 9천여명이 타지로 유학을 가지 않아도 되고 교육비마련에 울산 학부모들 등골 휘는 부담이 덜어지게 됐다.

경제손실 뿐만 아니라 우수인재의 외지유출로 울산이 직장따라 잠깐 거쳐가는 의식으로 애향심부재등 참으로 많은 손실과 악순환의 연속이었다.

이제 국립대설립이란 고지에 올라섰다. 10년만에 얻어낸 쾌거인데 남은 일은 울산의 인재를 육성해 나갈 명문대학으로 만들어가야 하는 과제가 남았다. 교육기능과 연구기능을 수행할 대학, 학문과 산업이 연계된 산학협력의 특화된 대학의 모델로 만들어가는 일은 시민들의 몫이다.