[울산여성신문 정은주 객원기자] 신천지예수교회는 ‘신천지예수교회 수료생 일동’이라는 입장문을 내고 경기관광공사의 반헌법적 대관 취소를 규탄한다며 강력반발하고 나섰다.

신천지예수교회와 (사)민족통일불교중앙협의회는 30일 파주 임진각 평화누리공원에서 ‘종교지도자 포럼 및 수료식’을 열기로 하고 29일부터 31일까지 3일간 정식으로 대관을 신청하고 행사를 준비해 왔으나 주무부서인 경기관광공사는 대관당일이자 본 행사 하루 전인 29일, 아무런 사전 협의도 없이 대관을 일방적으로 취소했다고 밝혔다.

신천지측은 국내외 수만 명이 참석하는 대규모 행사가 임박한 상황에서 주최 측에 최소한의 양해와 협의 요청도 없이 대관 당일 취소통보를 하는 것은 도저히 묵과할 수 없는 행정폭거이며, 이번 수료식을 위해 수만 명의 수료생들과 종교인사들이 해외에서 입국했고, 행사를 준비하는 데에만 200억 원에 이르는 비용이 투입됐다고 주장했다.

신천지는 입장문을 통해 경기관광공사는 취소 통보에서 파주지역 일대의 위험구역 설정과 행사 기간 중 납북자 단체의 대북전단 살포 예고 등으로 인한 주민 피해 가능성을 이유로 들었으나, 파주 지역의 위험구역 설정은 이미 10월 16일에 이루어졌고, 납북자 단체의 대북전단 살포 예고 또한 사전에 고지되었던 사안임에도 지난 28일까지 행사에 대해 아무런 문제 제기가 없었으며, 경기관광공사는 이러한 사태에 대한 대비책을 마련하기 위한 회의조차 진행하지 않은 채, 대관일인 지난 29일에 갑작스럽게 취소를 통보했다고 설명했다.

특히 이번 행사는 순수한 종교행사로, 이미 행사 준비가 완료됐음을 인지한 행정기관이 행사 하루 전에 일방적으로 취소를 통보한 것은 헌법이 보장하는 종교의 자유와 평등의 원칙을 심각하게 침해한 반 헌법적 행정 남용이라고 지적했다.

신천지 관계자는 "우리는 이번 대관 취소가 주무부서인 경기관광공사 뿐 아니라 경기도청의 부당한 지시에 의한 것으로 보고 이러한 불법 조치를 강력히 규탄하며, 책임 있는 대책을 촉구한다. 또한, 이번 사태로 인한 모든 비용과 피해에 대한 배상책임 등 모든 법적, 행정적 대응에 나설 것"이라며, "경기관광공사는 부당한 대관 취소 결정을 즉각 철회하고, 모든 종교 단체가 공정하게 대우받을 수 있도록 투명하고 책임 있는 행정을 촉구한다"고 강조했다.

이에 대해 경기관광공사는 최근 남북간 긴장관계 고조 등 안전상을 이유로 부득이하게 취소를 결정하게 됐다는 입장이다.

경기관광공사 관계자는 "행사기간중 납북자피해 단체의 대북전단 살포 예고 등 안보 위협 사태에 따른 주민 피해가 심각하게 우려돼 평화누리 관리운영 규정 제16조 제2항 제7호에 의거 대관승인 취소 및 시설사용을 중지했다"며 "특히, 북한에서 남북 연결도로 일부 구간을 폭파하는 등 현재 남북 간의 긴장감이 최고조에 달한 가운데, 북한과의 초접경지역인 파주시 임진각 평화누리에서 3만명 이상의 대규모 인원이 모이는 집회가 열리게 되면 안전관리상 심각한 우려가 있어 긴급히 취소를 하게 됐다"고 밝혔다.

이어 "또한, 해당 단체의 행사 내용에는 애드벌룬, 드론 등을 띄우고 폭죽도 터뜨리는 등 북한을 자극할 요소가 다분하다"며 "특히, 납북자피해 단체의 대북전단 살포는 북측을 자극할 위험성이 더욱 높은 사안인 만큼 특사경을 포함한 경찰력을 동원, 이를 단속해야하는 상황으로 이번행사에 대한 통제 및 안전관리의 어려움이 있는 등 여러 상황을 고려했다"고 말했다.